De tijgeroog steen ontstaat door de kristallisering van geoxideerde draadvormige vezels die ingesloten zijn door een heldere kwarts. Zolang de vezels nog niet geoxideerd zijn is het mineraal blauwachtig grijs en noemen we ze valkenoog. Het duurt duizenden jaren vooraleer een valkenoog verandert in een mooie goudgele tijgeroog. Bij verhitting van tijgerogen verkleuren ze naar rood. Om aan de grote behoefte van kattenogen te voldoen wordt dit veelal kunstmatig toegepast alhoewel ook in de natuur zelf plaatsvind. De zo specifieke lichtreflectie die de associatie met een tijgeroog opwekt heet 'chatoyeren'. Dit kattenoogeffect komt het best tot zijn recht bij een ronde cabochonslijping. Tijgeroog stenen kunnen meerdere kleuren hebben en exemplaren waarbij goudgele en blauwe partijen elkaar afwisselen zijn soms echte prachtstukken.
